Tarjei Vesaas est considéré comme l'un des plus grands écrivains norvégiens. Avec "Palais de glace" écrit en 1963, "Les oiseaux" écrit en 1957 fait partie de ses œuvres majeures.

Mattis est un simple. Il vit avec sa sœur Hege au bord d'un lac, non loin d'un village avec les habitants duquel ils ont des relations proches et distantes à la fois. Le roman décrit les petits faits de la vie de tous les jours, qui est parfois difficile pour Hege qui assure le quotidien. Il nous fait aussi entrer dans la perception décalée de Mattis et dans sa lecture très personnelle des événements qui lui arrivent. Pour l'occuper, Hege suggère à son frère d'être passeur sur le lac, ce qu'il fait avec application alors qu'il ne passe jamais personne. Jusqu'au jour où se présente un bûcheron qui deviendra le compagnon de Hege, ce sera dans la vie de Mattis un profond bouleversement.

Le livre recueille les suffrages quasi unanimes des lecteurs pour la qualité de son écriture, la finesse de l'intrigue, la poésie de l'histoire et des personnages. N'est-ce pas reposant de considérer avec Mattis, ne serait-ce qu'un instant, le vol des oiseaux comme plus important que tout ? C'est aussi un autre monde, dirait-on, que celui où un simple s'intègre sans problème à la vie des habitants du village. Si l'on peut noter quelques aspects mystiques, l'auteur est en tout cas assez habile pour ne pas tomber dans la sensiblerie. On n'est jamais dans le registre de la pitié, mais dans la sensibilité et dans la sympathie.

Un livre rare vivement recommandé.

Bien que traitant d'un sujet très différent, "Palais de glace" a exercé sur ceux qui l'ont lu le même enchantement. Des phrases simples, sans effet, emportent vers des mondes de poésie.