Joy vit avec un homme marié, Michaël. Mais Michaël se noie au cours de vacances en Espagne, et Joy revient seule dans sa banlieue de Glasgow, dans une maison qui n'est pas la sienne. S'installe comme un leitmotiv la phrase qu'elle dit à son amie Marianne, qui lui demande de tenir le coup : "Qu'est ce que je vais faire pendant que je tiens le coup, Marianne ? Qu'est-ce que je vais faire ?".

Dans une écriture de journal, Joy décrit son quotidien, ses occupations stériles, ses visites aux médecins et psychologues, et la progression de son état. Il y a des similitudes avec "Une fille est une chose à demi" d'Eimear Mc Bride : c'est le traitement d'une situation un peu semblable, une sorte d'apnée, et on retrouve un côté fragmentaire dans le récit. Mais ici l'auteure installe distance et humour dans ses moments d'écriture. C'est le cas notamment dans les dialogues avec les médecins, où elle quitte le "je" pour devenir la "patiente", face au "Docteur Trois".

Si l'un ou l'autre lecteur n'a pas accroché, la majorité a apprécié cette narration, qui donne une impression de réalisme et de vérité. Les scènes avec les autres patients, à l'hôpital, sont d'une grande justesse. La visite de la sœur montre bien où se situe la tension et l'énergie. Et comment fait-on quand il ne se passe rien ? De quoi est faite la vie quand plus rien n'a de sens, quand on ne sait plus à quoi se raccrocher ? Cela peut-être oppressant parfois, mais dans l'ensemble le livre n'est pas triste, il serait presque serein et même drôle par moment. On a le sentiment que Joy va s'en sortir grâce à l'écriture, grâce à l'analyse très intéressante qu'elle fait d'elle-même (même si l'on peut se demander si les vrais dépressifs sont capables de faire cela). Elle n'est d'ailleurs pas seulement dépressive, elle est aussi en décalage par rapport à certaines normes sociales.

L'auteure joue avec les variations typographiques pour accentuer l'éclatement de la vie de son personnage. Les bribes de textes dans les marges extrêmes de la page semblent être un sous-texte qui parfois affleure à la surface puis est à nouveau englouti.