"Le talon de fer" est une dystopie écrite par Jack London, publiée en 1908. Elle est considérée comme la première dystopie moderne. On est en 2600 et quelques, et l'on découvre les carnets d'une femme qui a vécu au début du 20° siècle, dans lesquels elle raconte les événements de son temps, la révolte des classes ouvrières contre l'oligarchie capitaliste, et la répression qui s'en est suivie. Les notes de bas de page sont les commentaires faits sept siècles plus tard sur cette narration.

-       "Jack London est surtout connu pour ses romans naturalistes ("Croc-Blanc", "L'appel de la forêt", …) mais c'était un écrivain très politique défendant des idées socialistes et marxistes. Ici le sujet résonne étonnamment avec l'actualité, mais le texte est un peu trop didactique."

-       "La lecture est insupportable à cause des nombreuses notes de bas de page, dont certaines font plus d'une page entière. Ces notes font partie intégrante du roman, elles dont complétées par les notes du traducteur et de l'éditeur. Le sujet est très noir mais aussi très réel. Je suis quand même contente de l'avoir lu."

-       "C'est de la science-fiction fantastique, qui a pu inspirer George Orwell."

-       "Certaines descriptions sont remarquables, d'une incroyable justesse, applicables sans retouche à ce qu'on vit aujourd'hui. Mais prendre le parti de mettre une partie du roman en notes de bas de page, c'est quand même une drôle d'idée. Déjà que je n'aime pas trop les dystopies …"

-       "Ce livre m'a flingué le moral. Plus de cent ans après c'est les mêmes choses, l'organisation n'a pas bougé, les échanges sur le sujet sont d'une parfaite netteté. J'ai pris une claque. On peut quand même noter que vers 2300 ça va mieux …"

Jack London a écrit une autre dystopie en 1912, "La Peste écarlate".